Vì sao lại có hoa mai vàng?

Ngày xửa , ngày xưa... , có một cô bé rất giàu lòng yêu thương. Cô yêu bố mẹ mình , chị mình đành rằng , cô còn yêu cả bà con quanh xóm , yêu cả tía ong tao bằng đá núi ngày đêm chịu lửa khói, bốc cháy để nấu cơm , hầm ngô , nướng thịt cho mọi người ăn. Một lần , thương ba ong tao , trời đã nóng lại chịu lửa suốt ngày đêm , cô bé mới lên năm ấy đã lấy một gáo nước to dội luôn lên đầu ba ông. Tro khói bốc lên mù mịt. ông táo già nhất vụt hiện ra nói: .
- Cháu thương ta nhưng chưa hiểu ta. Lửa càng nóng , ta càng vui. Cháu mà dội nước thì có ngày ta bị cảm mất. Từ đấy , cô bé không dội nước lên đầu tía ông táo về trời nữa. Nhưng ong tao già thì thỉnh thoảng lại hiện lên chuyện trò với hai chị em cô bé trong khoảnh khắc. Một hôm thương ông , cô em hỏi: .
- Ông thích lửa thôi à? Ông còn thích gì nữa không? .
-Có chứ! Năm sắp hết. ông phải về trời! Cháu bắt cho ông con cá chép ông cưỡi về Trời thì ông thích nhất. Cô bé liền rủ chị đi bắt cho bằng được một con cá chép về. Cô bỏ ngay vào bếp lửa rồi nói: .
- ong tao ơi! Chúng cháu biếu ông con chép này đây!Con cá chép vụt biến mất. Tối hăm ba Tết , quả nhiên hai chị em thấy ông hiện ra , sau thời gian ấy cưỡi con cá chép như thư , bay ra khỏi nhà và bay cao mãi lên trời... Bố cô bé là một người đi săn thú rất tài tình. Ông thường chỉ thích đi săn thú dữ. Ông bảo:.
- Còn thú ác thì tôi còn đi săn cho kỳ hết!.
Ông không muốn truyền nghề cho con mình , vì cả hai đều là gái. Nhưng cô em lại rất thích nghề của cha. Lên năm cô đã xin cha dạy cho mình đủ cả côn , quyền và kiếm cung. Cô tuy bé người nhưng lẹ làng khôn xiết , và về sức mạnh của đôi tay cô , người cha cũng phải kinh ngạc. Lên chín , cô đã hăm hở xin theo cha đi săn thú. Địa ngục mẹ và người chị lo âu , nhưng cô bé đã thưa ngay:.
- Con không giết được con mồi bằng một nhát như cha thì con đâm ba nhát , năm nhát , mẹ và chị cứ yên tâm.
Nói sao làm vậy , cô bé lần đầu theo cha đi săn đã giết ngay được một con lợn lòi rất hung tợn. Trong vùng bỗng hiện ra một con quái đầu người mình báo. Bà con ai cũng lo âu , khiếp sợ. Vì con quái vật chỉ thích ăn thịt người , nhất là thịt trẻ nít. Địa ngục cha liền dẫn cô gái nhỏ đi tìm quái vật để giết. Địa ngục mẹ và chị can ngăn nhưng không được. Địa ngục cha bảo:.
- Tôi chỉ cho nó đi theo để xem , còn diệt quái ác là việc của tôi , hai mẹ con đừng lo.
Hai bằng hữu đi được mấy ngày thì có tin con quái đã bị người cha giết chết thật. Bữa hai bằng hữu trở về , bà con trong vùng mang rượu , gà vịt đến làm cỗ ăn mừng. Cô gái nhỏ không quên đặt vào bếp lửa một con cá chép và khấn với ông táo già: .
- Chúng cháu xin gửi biếu ông con chép để thỉnh thoảng ông cưỡi đi chơi.

.
ong tao già lại hiện lên cảm ơn cô bé và hỏi: .
- Cháu thấy con quái có sợ không? .
- Cháu chỉ thích được cha cháu cho cháu được cùng đánh với nó , nhưng cha cháu không chịu.
Người cha sau thời gian ấy bỗng bị ốm nặng. Địa ngục mẹ và hai cô gái hết dạ chăm sóc. Bệnh người cha có đỡ , nhưng sức khỏe thì không còn được như trước nữa. Vài năm sau , ở vùng trong xa , bỗng hiện ra một con quái cũng đầu người nhưng mình trăn. Con quái này có sức khỏe ghê gớm. Nó có xác xuất quấn chết một con bò mộng chỉ trong chớp mắt. Nó lại cũng thích ăn thịt trẻ nít và có xác xuất ăn một lúc đến mấy đứa. Bà con vùng đó liền cử người ra mời bằng hữu người đã giết con quái đầu người mình báo vào diệt quái giúp bà con. Địa ngục cha nhìn cô gái nhỏ của mình hỏi: .
- Liệu con có nhận lời đi giúp bà con không?.
Cô gái nhỏ liền đáp: .
- Con xin cha mẹ và chị để cho con đi!.
Người cha nói: .
- Cha sẽ cùng đi với con , nhưng cha chỉ giúp con thôi. Lần này chính con phải lo diệt quái đấy. Địa ngục mẹ và chị càng lo âu gấp bội. - Ông ơi! Đường từ đây vào đó bóng gió cách trở. Quái thì dữ ác mà con bé thì mới mười bốn tuổi , tôi sợ lắm. - Cha ơi! Cha và em nhận lời , rủi có chuyện gì thì mẹ và con làm sao sống nổi.
Cô gái nhỏ liền thưa: .
- Mẹ và chị à , con tuy chưa đến tuổi trưởng thành nhưng con có đủ sức để diệt quái. Bà con đã ra nhờ lẽ nào mình lại từ chối. Mẫu thân và chị cứ yên lòng. Cha và con diệt xong quái sẽ trở về ngay.
Thấy không can ngăn được , người mẹ và chị đành lo để sẵn mọi thứ cho hai bằng hữu lên đường. Trước đó người mẹ đã may áo mới cho hai con ăn tết , bây chừ bà liền hỏi cô gái nhỏ: .
- Con muốn mẹ nhuộm áo cho con màu gì?.
Cô bé nhìn ra ngoài đồi núi , rồi đáp: .
- Con rất thích màu vàng!.
Người mẹ liền giã nghệ nhuộm cho con một màu vàng thật tươi. Ngày lên đường , cô bé mặc chiếc áo vàng , nhìn càng khỏe , càng đẹp. Cô nói với mẹ và chị: .
- Diệt xong con quái lúc về con sẽ mặc áo này cho mẹ và chị nhận ra được con ngay từ xa... Trước khi đi cô gái cũng không quên khấn chào ong tao đá núi và hứa: .
- Cháu sẽ trở về thuật chuyện diệt quái cho ông nghe. ong tao liền hiện ra nói: .
- Chúc hai bằng hữu mau trừ được quái. Ông sẽ chờ ngày trở về.
Hai bằng hữu đi ròng rã hơn một tháng trời mới vào đến nơi có con quái đầu người mình rắn. Ngơi nghỉ được dăm ba ngày , hai người liền đi tìm quái để diệt. Hai bằng hữu đánh lộn với nó hai ngày liền mà không diệt nổi. Sức của người cha thì cứ yếu dần. Cô bé liền thưa với cha:.
- Cha ơi! tương lai cha cứ để cho con bám sát nó. Con sẽ đâm một con dao găm chặt đuôi nó vào thân cây này , đâm một con dao cắm chặt mình nó vào thân cây khác. Nó không quăng mình đi được thì ta sẽ lựa thế mà chặt đầu nó đi. Địa ngục cha biết cách đánh đó hay nhưng rất nguy hiểm.
Tin vào tài năng của con , ông gật đầu: .
- Được! Nhưng con phải xơ cua cẩn trọng nếu nó dứt được đuôi ra. - Cha cứ yên tâm.
Ngày hôm sau theo cách đánh ấy , hai bằng hữu quả đã diệt được quái. Nhưng trước khi chết nó đã quẫy mạnh một cái , dứt được mỗi cái là đuôi ra khỏi mũi dao. Sau thời gian ấy nó liền cuốn ngay lấy người cô bé. Cô bé vừa chặt được mỗi cái là đầu con quái thì cũng bị con quái quấn gẫy cả xương mềm lũn cả người. Thấy con gái yêu của mình chết , người cha buông rơi cả thanh kiếm , chạy đến đỡ lấy xác con. Bà con trong vùng cũng vừa chạy đến. Họ đem xác cô gái về mai táng rồi lập đền thờ. Nhưng cô gái đâu chịu chết như vậy. Vì cô biết rằng cha mẹ chị mình cùng bà con vùng trong , vùng ngoài đều yêu quý mình , mà cô cũng yêu quý và muốn sống với họ. Cô xin thần Đất giúp cô biến thành một con chim lông vàng rạng rỡ , một con chim chưa ai thấy bao giờ rồi bay về quê nhà xin gặp ong tao đá núi: .
- Ông ơi! Cháu bị con quái quấn chết. Nhưng cháu mà chết thì mẹ cháu , chị cháu làm sao sống nổi. Vậy đêm nay hăm ba Tết , ông có về trời ông hãy tâu với trời cho cháu sống lại... ông táo đá núi liền hứa: .
- Được , ông sẽ tâu giúp cho cháu.
Con chim lông vàng rạng rỡ liền bay xuống chỗ mẹ và chị đang ngồi , kêu lên mấy tiếng rồi bay đi. Cũng vừa lúc đó người mẹ và chị biết tin là cô gái nhỏ đã không còn nữa. Bà mẹ ngã ra ngất xỉu bên bếp lửa. ong tao đá núi liền đưa hai bàn tay ấm nóng áp vào trán cho bà tỉnh lại và nói ngay: .
- Bà cứ yên tâm. Đêm nay về trời , tôi sẽ xin trời cho cháu sống lại.
Hai mẹ con nghe đồn mừng quá liền sa xuống lạy tạ ơn. ong tao đi tối hăm ba thì tối hăm tám ông trở về hạ giới. ông nói với hai mẹ con: .
- Trời rất thương cô bé nhưng cháu chết đã quá ngày , xin sống lại quá chậm. Vì vậy trời chỉ có xác xuất cứu cho cháu mỗi năm sống lại được chín ngày.
Hai mẹ con nghe đồn vừa buồn nhưng cũng vừa mừng. Không tiến hành nữa cứ được trông thấy con , thấy em trong giây lát cũng đã đỡ khổ rồi. Huống nữa lại được thấy đến chín ngày. Bà mẹ liền hỏi: .
- Ông ơi! Bao giờ thì cháu sống lại được? .
- Tùy hai mẹ con cứ cầu trời sống từ ngày nào , trời sẽ cho ngày ấy. - Vậy nhờ ông xin cho cháu sống lại ngay đêm nay! .
- Đêm nay thì chưa được , sớm nhất là phải từ đêm mai!.
- Vâng , ông xin cho cháu sống lại từ đêm mai vậy!.
Hai mẹ con suốt đêm hôm ấy cứ thức mãi. Cả ngày hôm sau , hai mẹ con đều chẳng muốn làm chi. Chỉ mong cho trời chóng tối. Chờ mãi rồi trời cũng tối thật. Hai mẹ con hồi hộp đợi , không biết con mình , em mình sẽ sống lại trở về như thế nào. Định khấn gọi ong tao thì bỗng nghe ngoài cổng có tiếng gọi: .
- Mẹ ơi! Chị ơi!.
Hai mẹ con vụt chạy ra và thấy đúng là cô gái nhỏ đã trở về. Trong chiếc áo vàng vẫn sáng lên nhìn rất rõ. Ba mẹ con ôm nhau khóc như mưa. Ngày hôm sau người cha cũng từ vùng trong trở về. Dọc đường thương con , thương vợ ông chưa biết sẽ nói gì cho vợ và con ở nhà đỡ khổ. Không ngờ khi về đến nhà đã thấy cô gái nhỏ đang nằm ngủ bên cạnh mẹ và chị. Ông dụi mắt tưởng là con bé nhà ai đến chơi. Khi biết cô gái nhỏ đã được sống lại , trở về ông liền ôm chầm lấy con và cứ để cho nước mắt chảy dài trên má. Cô gái nhỏ ăn tết với cha mẹ và chị đúng chín ngày. Trong chín ngày đó , cô gái nhỏ dành làm hết mọi nghề nghiệp để giúp cha mẹ , giúp chị. Nhưng cả nhà lại không muốn cô gái làm việc gì. Trong chín ngày , họ sống bù cho cả một năm sắp phải xa nhau. Đến đêm thứ chín trời vừa tối , cô bé vừa kịp ôm lấy cha , mẹ và chị để chào ra đi thì người cô bỗng cứ mờ dần như khói sương rồi biến mất. Cả nhà rầu rĩ , nhớ thương cô gái nhỏ khôn xiết. Nhưng nghĩ đến chuyện tết năm sau , cô sẽ về , mọi người lại ôn ủi nhau , lại kiên nhẫn chờ đợi... Và năm sau , cũng vào chiều hai chín tết , cô gái nhỏ áo vàng lại trở về ăn tết với gia đình rồi đến tối mồng Bảy lại ra đi. Năm nào cũng thế. Nghe chuyện lạ , người vùng trong liền cử người ra mời cả gia đình vào sinh sống trong đó để bà con được trả ơn và gặp lại cô gái nhỏ đã giúp bà con diệt được con quái đầu người mình trăn. Thấy sức người cha đã suy yếu , cả nhà bàn với nhau và nhận lời. Từ đấy hàng năm , cô gái nhỏ áo vàng lại trở về sống chín ngày cuối năm , đầu Xuân với cha mẹ , với bà con vùng trong. Khi cha mẹ và chị đều mất cả , cô gái không về nữa. Cô hóa thành một cây hoa ngay ở ngôi đền bà con đã dựng lên để thờ cô. Cây ấy hầu như cả năm chỉ có lá , nhưng cứ vào khoảng gần tết , hoa lại nở đầy. Hoa màu vàng tươi như màu áo của cô gái nhỏ ngày trước. Hoa vui tết với bà con khoảng chín mười ngày rồi rụng xuống đất , biến mất để năm sau lại trở về. Cây hoa ấy bây giờ ta làm gọi là cây Mai Vàng. Ngày tết ở miền Trung và ở nam bộ châu phi , bà con thường mua một cành mai vàng về cắm trên bàn độc ông bà. Họ tin rằng , có cành mai vàng vừa đẹp nhà vừa vui tết lại vừa có xác xuất xua đuổi được hết các loài ma quỉ trong suốt cả năm.
Sưu tầm.